백종원 더본코리아 대표가 결국 ‘백기’를 들었다. 최근 잇따른 논란과 방송 갑질 의혹에 휘말리자 방송활동을 전면 중단하고 경영자로서 본연의 자리로 돌아가겠다는 입장을 밝혔다.
백 대표는 6일 보도자료와 공식 유튜브 채널을 통해 “모든 방송활동을 중단하고 기업인 백종원으로서 온 힘을 오롯이 더본코리아의 성장에 집중하겠다”고 발표했다. 이는 최근 논란에 따른 세 번째 공식 사과다.
그는 영상에서 직접 고개를 숙이며 “모든 문제는 저에게 있다”며 “품질과 식품 안전, 현장 위생 등 제기된 모든 사안에 대한 근본 원인을 파악해 개선하고 있다”고 강조했다. 또한 “2025년을 더본코리아가 완전히 새로워지는 제2의 창업 원년으로 삼겠다”며 대대적인 쇄신을 약속했다.
백 대표는 특히 “가장 가슴 아픈 것은 가맹점주들의 절박한 상황”이라며 “현장에서 점주들의 목소리를 듣고 있으며 한 분의 점주도 두고 가지 않겠다는 각오로 긴급 지원 대책을 실행 중”이라고 설명했다.
그는 최근 자신을 둘러싼 ‘방송 갑질’ 논란에 대해서도 “저의 말이나 행동이 누군가에게 상처가 됐다면 모두 제 책임”이라며 “좋은 콘텐츠를 만들려다 과분한 사랑에 겸손하지 못했다”고 인정했다.
앞서 전직 PD가 유튜브를 통해 백 대표가 방송 출연자를 임의로 지정하는 등 ‘갑질’을 했다고 폭로하면서 비판이 거세졌다. 여기에 제품 품질 문제, 원산지 표기 오류, 축제 현장의 부적절한 위생관리 등이 더해지며 위기가 확산됐다.
이에 따라 백 대표는 현재 촬영 중인 프로그램을 제외한 모든 방송활동을 즉각 중단하고, 기업 경영에만 전념하기로 했다.
백 대표는 이미 지난 2일 가맹점과의 상생을 위해 로열티 3개월 면제 등 약 50억 원 규모의 긴급 지원책을 발표한 바 있다. 결국 방송인으로서의 활동보다는 더본코리아 대표로서 경영을 우선하겠다는 그의 결단이 주목된다.
About the Author
