더불어민주당 내 대표적인 비명계 인사로 거론돼온 이광재 전 강원도지사가 14일 차기 대선 후보 경선에 불출마하겠다는 입장을 밝혔다. 이 전 지사는 이날 오전 페이스북을 통해 “당 대통령 후보 경선에 출마하지 않기로 결심했다”며 “대선 승리와 내란 종식을 위해 제 모든 것을 바치겠다”고 밝혔다.
이 전 지사는 이재명 대표와의 회동 이후 당의 단결을 강조하는 메시지를 연이어 내놓으며, 향후 당내 통합 행보에 적극 나설 것임을 시사했다. 그는 최근 윤석열 전 대통령의 ‘12·3 비상계엄’ 선포 시도와 이를 둘러싼 국회의 대응, 탄핵소추 가결, 헌법재판소의 파면 선고 등을 언급하며 “끝난 줄 알았으나 끝난 게 아니었다. 상황은 더 엄중해지고 있다”고 지적했다.
그는 이어 “압도적 승리로 내란 세력을 단호히 심판해야 한다”며 “51대 49의 피 흘리는 대선이 아니라, 70대 30의 압도적 승리로 국민의 에너지를 하나로 모아야 분열을 넘어 미래로 나아갈 수 있다”고 강조했다.
이 전 지사는 “저는 중도실용 정책과 비전으로 민주당의 대선 승리를 위해 최선을 다하겠다”며 “민주당은 국민과 함께 변화하고 함께 전진해 성공한 나라로 국민께 보답할 것이다. 믿고 지지해달라”고 당부했다.
한편 민주당 내부에선 이 전 지사의 불출마 결정이 당내 경선 구도에 적잖은 영향을 미칠 것이란 전망이 나온다. 이 전 지사는 김부겸 전 총리, 임종석 전 비서실장 등과 함께 중도·비주류 계열 대선주자군으로 분류돼 왔다.
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