도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 일본 대사로 조지 글래스 전 포르투갈 대사를 지명하는 방안을 검토하고 있다고 CBS 방송이 14일(현지시간) 보도했다.
글래스 전 대사는 투자은행가이자 부동산 개발업자로서, 트럼프 당선인의 오랜 후원자다. 그는 1990년 포틀랜드에 기술 투자은행을 설립하고, 2014년 이후 부동산 개발에 뛰어들었다. 2016년 대선 당시 트럼프 당선인을 지지한 공로로 2017년 포르투갈 대사로 임명되었다.
포르투갈 대사로 재임하며 글래스 전 대사는 에너지와 농업 등 경제 분야에 주력하는 한편, 중국의 경제적 영향력 확대를 견제하는 데 힘쓴 것으로 평가된다. 그는 중국 화웨이의 5G 사업 참여를 반대하고, 포르투갈이 주요 항구 건설을 중국 업체에 맡길 경우 미국산 천연가스 수출을 중단하겠다고 경고하는 등 강경한 입장을 취했다. 이에 포르투갈 내에서 반발 여론이 일기도 했다.
재계 출신인 글래스 전 대사가 일본과의 직접적인 연관점은 확인되지 않았으나, 트럼프 당선인의 과거 일본대사 인선 사례를 보면 재계 인물을 선호하는 경향이 엿보인다. 실제로 트럼프는 2017년에도 정치자금 모금 조직에서 활동한 재계 출신 빌 해거티를 일본대사로 임명한 바 있다.
트럼프 당선인이 조지 글래스를 주일대사로 지명할 경우, 중국 견제라는 전략적 의도가 다시 한번 부각될 것으로 보인다.
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