2025 오사카·간사이 세계박람회(엑스포)가 개막 초기부터 관람객 급감과 각종 악재로 흥행 부진을 겪고 있다.
15일 아사히신문에 따르면, 오사카 엑스포 운영 주체인 2025일본국제박람회협회는 전날(14일) 관람객 수가 5만1000명에 그쳤다고 밝혔다. 이는 개막일인 13일 관람객 수 11만9000명의 절반 이하로 급감한 수치다. 당초 협회는 엑스포 폐막일인 10월 13일까지 총 2820만명의 관람객 유치를 목표로 하고 있으며, 이를 달성하기 위해선 일일 평균 약 15만명의 입장이 필요하다.
흥행 부진 조짐은 개막 전부터 감지됐다. 입장권 사전 판매량은 지난 9일 기준 907만장으로, 목표치인 1400만장의 약 65%에 불과했다. 13일 발표된 마이니치신문의 여론조사에서도 오사카 엑스포에 “방문할 의향이 있다”고 답한 비율은 13%에 머물렀다.
더불어 엑스포를 둘러싼 각종 논란도 관람객 감소에 영향을 미친 것으로 분석된다. 개막을 일주일 앞둔 지난 6일, 박람회장 서쪽 ‘그린월드’ 구역에서 폭발 위험 수준의 메탄가스가 검출돼 일부 교육기관이 박람회 방문을 취소했다. 특히 지바현의 한 중학교는 수학여행 계획을 철회했다.
개막 이후에도 혼잡한 동선, 통신장애, 악천후 등이 겹치며 관람객 불편이 잇따랐다. SNS 상에는 ‘엑스포 위험하다’는 해시태그가 확산되며 부정적 여론이 확산되고 있다.
현재 박람회 조직위는 관람객 동선을 정비하고 안전 관리를 강화하며 상황 수습에 나서고 있으나, 기대만큼의 흥행 반전을 이끌어내기엔 갈 길이 먼 상황이다.
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