12·3 비상계엄을 선포해 ‘내란 우두머리’ 혐의를 받은 윤석열 대통령이 체포 52일 만에 석방됐다. 이에 따라 서울 도심 곳곳에서는 윤 대통령의 석방을 환영하는 보수단체와 법원의 결정을 비판하는 진보단체의 대규모 집회가 열렸다.
8일 오후 경기 의왕시 서울구치소 앞에는 윤 대통령의 석방을 직접 보기 위해 모인 지지자들로 붐볐다. 경찰 추산 500여 명의 지지자들은 ‘불법탄핵 중단’ ‘이재명 구속’ 등의 문구가 적힌 피켓을 들고 태극기와 성조기를 흔들며 환호했다. 오후 5시 48분 윤 대통령이 경호차량에서 내려 3분가량 지지자들과 거리를 걸으며 손을 흔들자, 일부 지지자들은 오열하며 “사랑합니다, 대통령님” “고생하셨습니다” 등의 구호를 외쳤다.
윤 대통령의 이동 경로에 따라 서울 용산구 한남동 관저 인근에도 지지자들이 몰렸다. 1200여 명이 기다리는 가운데, 윤 대통령이 오후 6시 16분께 도착해 경호차량에서 내려 지지자들과 악수를 나누며 인사를 건넸다.
서울 광화문과 여의도에서도 보수 성향의 대규모 집회가 열렸다. 이날 오후 1시께부터 전광훈 목사가 주도하는 대한민국바로세우기운동본부(대국본)는 광화문 일대에서 탄핵 반대 집회를 열었다. 집회에는 4만여 명이 참여했으며, 일부 지지자들은 석방 소식을 접한 후 한남동으로 이동했다. 같은 시각 여의도에서는 세이브코리아가 1만5000여 명이 모인 가운데 집회를 진행했다. 일부 참가자들은 “빨갱이를 척결해야 한다” “이제 공산당이 감옥에 갈 차례” 등의 구호를 외쳤다.
반면, 더불어민주당 등 야5당과 촛불행동 등 진보단체들은 이날 오후 2시 종로구 안국동 사거리와 동십자각 인근에서 각각 집회를 개최했다. 경찰 추산 1만4000명, 1만8000명이 각각 모였으며, 법원과 검찰을 비판하는 목소리가 이어졌다. 참가자들은 “윤석열 구속” “내란수괴 파면” 등의 구호를 외치며 강하게 반발했다. 윤 대통령의 석방 소식이 전해지자, 집회 참가자들은 서울중앙지법과 대검찰청을 향해 “내란 동조범”이라며 강한 분노를 표출했다.
한편, 서울중앙지법 형사합의25부(지귀연 부장판사)는 윤 대통령 측의 구속 취소 청구를 받아들여 석방 결정을 내렸다. 대검찰청은 검사장급 간부 회의를 열고 특수본에 항고 포기 및 석방 지휘를 지시했다. 이에 특수본은 반발했으나, 결국 이날 오후 5시 20분 윤 대통령의 석방지휘서를 서울구치소에 전달했다. 특수본은 입장문을 통해 “법원의 판단을 도저히 수긍할 수 없다”며 “앞으로도 이를 계속 입증해 나갈 것”이라고 밝혔다.
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