일본 편의점 업체 세븐일레븐의 지주회사인 세븐&아이홀딩스가 사장 교체를 추진하면서 사상 처음으로 외국인 경영진을 기용할 것으로 보인다. 니혼게이자이신문(닛케이) 등 일본 언론은 4일 세븐&아이홀딩스가 이사카 류이치 사장의 퇴임을 결정하고, 후임으로 사외 이사이자 슈퍼마켓 ‘세이유’의 최고경영자(CEO)를 역임한 스티븐 헤이스 데이커스를 내정했다고 보도했다.
이사카 사장은 2016년 취임 이후 편의점 사업 확대에 주력해왔다. 2021년에는 2조 엔(약 19조 4000억 원) 이상을 투자해 미국의 주유소 병설형 편의점 ‘스피드웨이’를 인수했으며, 2023년에는 백화점 자회사 ‘소고·세이부’를 매각하는 등 일본과 미국을 중심으로 사업을 재편해왔다.
그러나 실적은 기대에 미치지 못했다. 2024년 3월~11월 일본 내 편의점 사업의 영업이익은 전년 동기 대비 8% 감소한 1829억 엔(약 1조 7874억 원)으로 집계됐다. 해외 사업도 32% 줄어든 1569억 엔(약 1조 5334억 원)에 그쳤다. 이로 인해 주가도 부진을 면치 못하고 있다.
이 같은 상황에서 세븐&아이홀딩스는 경영 쇄신을 위해 외국인 CEO를 기용하는 방안을 검토하고 있다. 데이커스 내정자는 글로벌 유통업계에서 오랜 경험을 쌓아온 인물로, 세븐일레븐이 위기에서 벗어나 독자적인 성장 전략을 구축할 수 있을지 주목된다.
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