15일 일본 주요 조간신문들이 일제히 윤석열 대통령 탄핵소추안 가결 소식을 1면에 실으며, 한·일 관계 악화를 우려하는 목소리를 냈다. 일본 언론들은 윤석열 정부의 대일 외교 정책을 긍정적으로 평가하며, 차기 정권에서 한·일 관계가 냉각될 가능성을 경고했다.
요미우리신문은 이날 “윤 대통령이 파면되면 일본과의 관계 강화에 부정적인 좌파 정권이 탄생할 가능성이 있다”며 일본 정부가 이를 우려하고 있다고 전했다. 이시바 시게루 일본 총리가 내년 국교 정상화 60주년에 윤 대통령을 국빈으로 초대하려던 계획도 사실상 무산됐고, 김용현 전 국방부 장관 체포로 인해 나카타니 겐 방위상의 방한 일정도 취소됐다.
특히 윤석열 정부는 출범 이후 강제징용 해법, 사도광산 세계문화유산 등재 문제 등 일본 측의 주요 요구를 해결하며 양국 관계를 밀접히 다져왔다는 평가를 받고 있다. 자민당 관계자는 마이니치신문을 통해 “일본의 요구에 이렇게 제대로 대응해준 한국 대통령은 없었다”고 밝혔다.
아사히신문은 “한·일 관계 개선은 윤 대통령의 대일 양보에 크게 의존했다”며 “야당이 정권을 잡을 경우 양국 관계가 급격히 냉각될 수 있다”고 우려했다.
일본 정부는 탄핵 정국 속에서 한·일 관계를 고려한 신중한 태도를 유지하고 있다. 마이니치신문은 “윤 대통령을 옹호하거나 내정 간섭으로 비칠 수 있는 발언을 하지 않도록 주의하고 있다”고 보도했다. 이시바 총리 역시 “한·일 관계의 중요성은 변함이 없다”는 원론적 입장만을 반복하며 대응 수위를 조절하고 있다.
이번 사태로 한·일 관계가 교착 상태에 빠지며, 윤석열 정부가 추진했던 협력 강화 노력도 중단될 위기에 처했다. 일본 내 여론은 한·일 관계의 불확실성이 커지고 있음을 강조하며, 향후 한국 정치권의 변화가 양국 관계에 미칠 영향을 주시하고 있다.
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