한일 양국 정부가 관광객들의 입국 절차를 간소화하기 위해 ‘사전 입국심사’ 제도의 도입을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이 제도는 출발지에서 출국 전 입국 예정 국가의 심사를 미리 받아, 도착 후 간단한 신원 확인만으로 입국할 수 있도록 하는 방식이다.
4일 일본 요미우리신문을 비롯한 주요 언론에 따르면, 양국은 내년 도입을 목표로 이 제도를 논의 중이며, 이는 한일 국교정상화 60주년을 맞아 추진되는 우호 정책의 일환이다. 과거 2002년 FIFA 월드컵 공동 개최 당시에도 한시적으로 사전 입국심사가 시행된 바 있다.
최근 일본으로 향하는 한국인 관광객 수가 급증하면서 입국 심사 대기 시간이 길어지는 문제가 대두되고 있다. 올해 상반기 일본을 오간 승객 수는 1,217만 명으로, 관련 통계 집계 이후 최고치를 기록했다. 특히 일본을 방문한 외국인 중 한국인이 가장 많아, 총 1,778만 명 중 25%에 해당하는 444만 명이 한국인이었다.
이에 따라 한국과 일본 정부는 상대국 공항에 입국 심사관을 파견하는 방식을 고려 중이며, 이 제도가 도입되면 관광 및 비즈니스 교류 촉진에 크게 기여할 것으로 기대된다. 또한, 국내 항공사들도 증가하는 수요에 맞춰 도쿄, 오사카 등의 주요 도시뿐 아니라 다카마쓰, 미야코지마 등 소도시 노선까지 확장하고 있다.
업계 관계자는 “사전 입국심사가 도입되면 공항에서 대기 시간이 줄어들어 여행의 편의성이 크게 향상될 것”이라며, “이는 일본 여행 수요를 더욱 확대할 가능성이 크다”고 전했다.
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