박철희 신임 주일 한국대사가 9일 부임을 위해 도쿄 하네다공항을 통해 입국한 후, 취재진을 상대로 한 인사말에서 “흔들리지 않고 뒷걸음질 치지 않는 한일 관계를 구축하는 것이 저의 소명이라고 생각한다”고 밝혔다.
박 대사는 윤석열 정부 출범 이후 양국 정상 간의 강한 신뢰를 바탕으로 한일 관계가 새로운 국면을 맞이하고 있다고 평가하며, “내년은 한일 국교 정상화 60주년이 되는 해로, 이 시기를 활용해 양국 관계를 한층 더 발전시키고 새로운 미래를 열어가겠다”고 강조했다. 또한 그는 “양 국민이 체감할 수 있는 여러 사업을 찾아 추진함으로써 한일 관계를 더욱 성숙하게 만들 것”이라고 덧붙였다.
박철희 대사는 윤석열 정부의 대일 정책 수립 초기부터 깊이 관여한 대표적인 ‘일본통’으로, 서울대 국제학연구소 소장을 역임했으며, 이후 외교부 직속 국책 연구기관인 국립외교원 원장을 맡아왔다. 그는 지난 대선에서 윤석열 캠프의 한일 관계 공약 마련에 기여했으며, 윤 대통령 당선인 시절에는 ‘한일 정책협의 대표단’ 일원으로 일본을 방문해 대일 외교 기본 방향을 설명하기도 했다.
윤덕민 전임 주일대사는 지난 6일 귀임했으며, 귀임 전 기시다 후미오 일본 총리와 나루히토 일왕을 예방해 이임 인사를 전했다.
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