일본 내 사상 초유의 쌀값 폭등 사태로 인해 한국산 쌀이 35년 만에 일본 시장에 다시 진입해 열흘 만에 완판되는 성과를 거뒀다. 농협은 이에 힘입어 추가 수출에 나섰다.
농협중앙회와 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면, 농협은 지난 10일 전남 해남군 옥천농협에서 생산한 ‘땅끝햇살’ 브랜드 쌀 2톤을 일본으로 수출했고, 이 물량은 일본 내 농협 온라인몰과 도쿄 신오쿠보 한국슈퍼마켓을 통해 완판됐다. 추가로 20일에는 10톤 규모의 쌀이 일본으로 추가 선적됐다.
이번 수출은 1990년 이후 공식 통계가 집계된 이래 최초의 상업용 쌀 수출 사례이며, 동일본 대지진 당시 구호용 수출을 제외하면 35년 만에 성사된 실질적 판매 사례다.
일본의 극심한 쌀값 상승이 배경으로 작용했다. 일본 총무성은 지난 18일 발표한 3월 소비자물가지수에서 전국 평균 쌀값이 5kg당 4214엔(약 4만 2000원)으로 전년 대비 92.1% 급등했다고 밝혔다. 이는 1971년 이후 54년 만의 최대 폭 상승이다.
도쿄 지역 일부 매장에선 쌀값이 kg당 1000엔(약 1만원)을 넘어서고 있다. 이에 비해 한국산 쌀은 관세 및 배송료를 포함하더라도 10kg당 약 9000엔(약 9만원)으로, 일본 현지 고가 제품 대비 10%가량 저렴한 수준이어서 소비자들의 관심을 끌고 있다.
농협 관계자는 “일본 소비자들의 반응이 예상을 뛰어넘는다”며 “이달 안으로 추가 물량 수출을 계속 이어갈 계획”이라고 밝혔다.
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