춘천시가 일본 야마구치현 호후시와의 교류 50주년을 맞아 양 도시 간 우호 교류 협약을 체결하며 관계 복원과 미래지향적 협력 강화에 나섰다.
11일 오전 10시 일본 호후시청에서 열린 서명식에는 육동한 춘천시장, 강호증 주히로시마 대한민국 총영사, 류종수 전 춘천시장, 이케다 유타카 호후시장, 야스무라 마사지 호후시의회 의장 등이 참석했다. 이번 협약은 신뢰와 존중을 바탕으로 양 도시가 지속 가능한 우호 관계를 공고히 하고 다양한 분야의 교류를 확대하기 위한 취지에서 추진됐다.
특히 이날 행사에서 육동한 시장은 ‘백년지우(百年之友)’라는 문구가 담긴 황재국 강원대 명예교수의 서예작품을 호후시에 기증해 깊은 교류의 의미를 더했다. ‘백년지우’는 100년에 걸친 변치 않는 우정을 뜻하는 말로, 양 도시의 오랜 인연을 상징적으로 표현한 선물이다.
서명식 이후 춘천시 대표단은 호후시 신청사를 시찰하고, 호후 북부 포괄지원센터와 아이 가정 센터 등 복지 및 문화 관련 시설을 방문해 향후 협력 가능 분야에 대해 의견을 교환했다.
육 시장은 “호후시와 춘천시는 자매의 인연을 맺은 후 반세기 동안 스포츠, 문화, 교육 등 다양한 분야에서 진심 어린 교류를 이어왔다”며 “이번 서명이 과거 50년의 우정을 잇고, 향후 50년을 함께 준비하는 새로운 출발점이 되길 바란다”고 밝혔다.
춘천시와 호후시의 인연은 1975년 제1회 한일친선육상교환경기대회를 시작으로 본격화됐다. 이후 1991년 10월에는 공식 자매도시 관계를 맺었으며, 청소년 및 의원 교류 등 다양한 프로그램을 통해 민간·공공 협력을 이어왔다. 그러나 2008년 이후 외교적·사회적 여건으로 인해 교류가 중단됐고, 이번 민선 8기 들어 15년 만에 양 도시 간 공식 교류가 재개됐다.
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