도요타자동차가 일본 후쿠오카현에 계획했던 전기차용 배터리 공장 착공을 당분간 연기하기로 방침을 정했다. 전기차 수요 둔화와 건설비 상승, 기술 확보 지연 등이 영향을 미친 것으로 보인다.
아사히신문은 24일 도요타가 후쿠오카현 간다마치 공업단지 내 28만㎡ 규모의 공장용지를 이미 취득했으나, 공사 개시에 제동을 걸었다고 보도했다. 사토 고지 도요타 사장은 조만간 현지를 방문해 착공 연기 방침을 직접 설명하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
도요타는 원래 일본 정부 보조금을 받아 올해 공사에 착수하고, 2028년부터 고급 브랜드 렉서스의 차세대 전기차에 탑재할 리튬이온 배터리를 양산할 계획이었다. 특히 해당 공장은 렉서스 차량을 생산하는 도요타 규슈 공장과 가까워 핵심 공급 거점으로 기대를 모았다.
그러나 전 세계적으로 전기차 수요가 기대만큼 증가하지 않으면서 도요타 내부에서 전략 재검토가 이뤄진 것으로 전해졌다. 여기에 차세대 전기차에 필요한 신기술의 품질 확보에도 시간이 걸리는 점이 착공 연기의 또 다른 이유로 지목됐다.
도요타는 당초 2026년으로 예정됐던 차세대 전기차 출시 시점을 2027년 중반으로 미루는 방안도 함께 검토 중이다. 아사히는 여기에 자재와 인건비 상승으로 인한 건설비 증가도 이번 결정에 영향을 준 배경이라고 설명했다.
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