일본 도쿄의 제국호텔과 호텔 뉴오타니를 포함한 고급 호텔 15곳이 매달 회의를 통해 객실 가동률과 단가 정보를 공유하며 사실상 숙박료 담합을 해온 것으로 드러났다. 일본 공정거래위원회는 이들 호텔의 행위가 독점금지법 위반에 해당할 가능성이 있다고 보고 경고 방침을 세운 것으로 알려졌다.
아사히신문은 17일, 해당 호텔들의 영업담당자들이 정기적으로 모여 내부 정보와 향후 요금 설정 방침까지 논의해 온 정황이 포착됐다고 보도했다. 공정위는 이 회의에서 오간 정보가 외부에 공개되지 않은 기밀 자료에 해당하며, 이를 통해 각 호텔이 상대 호텔의 요금 수준과 가동률을 참고해 가격 인상을 결정했을 개연성이 높다고 보고 있다.
해당 회의는 수십 년간 지속돼 온 것으로 추정되며, 공정위는 이미 해당 호텔들에 재발 방지를 요청하는 경고 취지를 전달했다. 향후 각 호텔의 의견을 수렴한 뒤 최종적으로 경고 조치를 확정할 방침이다.
아사히는 공정위가 이번 조치를 통해 정보 공유가 법 위반에 해당한다는 점을 명확히 하려는 의도가 있으며, 호텔 업계 전반에 걸친 가격 동조 현상을 막기 위한 선제적 대응으로 풀이된다고 분석했다. 또한 이번 조사 대상은 고급 호텔뿐만 아니라 비즈니스 호텔과 도쿄 외곽 지역 호텔들까지 포함될 가능성이 있어, 공정위가 감시를 강화해 온 것으로 알려졌다.
한편, 기업 신용조사 기관 도쿄상공리서치에 따르면 지난해 7~9월 일본 내 비즈니스호텔 등의 평균 객실 단가는 1만5,537엔(한화 약 15만5,000원)으로, 2021년 대비 86.7% 상승한 수치를 기록했다. 아사히는 올해도 오사카 엑스포와 도쿄 세계육상선수권대회 등 대형 이벤트의 영향으로 숙박요금 상승세가 지속될 것으로 전망했다.
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