일본 축구 대표팀이 2026년 북중미 월드컵 본선행 1호 티켓의 주인공이 됐다. 공동 개최국을 제외하고 전 세계에서 가장 먼저 본선 진출을 확정지은 국가가 됐다.
일본은 20일 사이타마 스타디움에서 열린 아시아 지역 3차 예선 C조 7차전에서 바레인을 2대0으로 제압했다. 전반에는 바레인의 밀집수비에 고전했지만, 후반 들어 일본 특유의 짜임새 있는 패스 플레이로 흐름을 바꿨다. 후반 21분 카마다 다이치(크리스탈 팰리스)가 선제골을 넣었고, 후반 42분엔 쿠보 다케후사(레알 소시에다드)가 쐐기골을 터뜨렸다.
이날 승리로 일본은 승점 19(6승1무)를 기록하며 남은 3경기 결과와 관계없이 최소 조 2위를 확보, 본선행을 확정지었다. 아시아 3차 예선에서는 각 조 상위 2팀이 월드컵 본선에 직행한다.
2026년 월드컵은 사상 처음으로 48개국이 참가하며, 개최국 미국, 캐나다, 멕시코를 제외하고 지역 예선을 통해 본선행을 확정한 국가는 현재까지 일본이 유일하다.
About the Author
